Kraków

Stolica województwa małopolskiego, od XI do XVII w. stolica Polski. Leży nad Wisłą, w kotlinie u stóp północnego skraju Pogórza Karpackiego. Tutaj w roku 1000 założono biskupstwo kościoła rzymskokatolickiego. Na Wzgórzu Wawelskim wybudowano rezydencję polskich królów, miejsce ich koronacji i nekropolię. W 1364 r. powołano do życia Akademię Krakowską, pierwszą polską uczelnię i jedną z pierwszych w Europie, której kontynuatorem jest Uniwersytet Jagielloński.

Kraków w średniowieczu był bogatym grodem warownym, otoczonym murami, na których piętrzyło się 55 wież. W czasach renesansu miasto było ośrodkiem kultury, skupiającym wybitnych humanistów, pisarzy, architektów i muzyków. Życie miasta koncentrowało się wokół Rynku.

W Krakowie znajdują się pochodzące ze wszystkich epok zabytkowe budowle, których liczbę szacuje się na 6 tysięcy, oraz ok. 2,5 miliona dzieł sztuki zgromadzonych w krakowskich muzeach, kościołach i archiwach. Miasto zostało umieszczone na liście obiektów Światowego Dziedzictwa Kultury UNESCO.

W Krakowie można podążać Drogą Królewską, śladami Mikołaja Kopernika, znaleźć liczne miejsca związane z Janem Pawłem II, zwiedzić żydowski Kazimierz. W niewielkiej odległości od Krakowa można również obejrzeć niepowtarzalne w skali światowej podziemne zakamarki XVII – wiecznej kopalni soli w Wieliczce.

W Krakowie ma swoją siedzibę 17 wyższych uczelni. Mieszka tam wielu wybitnych przedstawicieli świata polskiej kultury. Odbywają się liczne festiwale. W 2000 r. Kraków pełnił funkcję Miasta Europejskiej Kultury.